Priorités
Priorité de droite : règle générale
La règle générale est la priorité de droite. À tout carrefour où aucune signalisation n’impose une autre règle, chaque conducteur doit céder le passage à celui qui vient de sa droite. Cette règle vaut pour tous les conducteurs, y compris les cyclistes et les cyclomotoristes. Elle s’applique aussi aux carrefours en T ou en Y, ainsi qu’aux croisements impliquant des chemins ou voies plus modestes.
Application de la priorité entre conducteurs
Les règles de priorité ne s’appliquent qu’entre conducteurs. C’est un point important : on parle ici des relations entre véhicules et autres conducteurs, pas directement des piétons. Le cours insiste aussi sur le fait que la priorité vaut quelle que soit la destination du conducteur prioritaire, sa position sur la route ou la nature de son véhicule.
Priorité sur toute la largeur de la voie
La priorité s’étend en principe à toute la largeur de la voie publique. Cela signifie qu’elle ne concerne pas seulement la chaussée, mais aussi, selon les cas, les pistes cyclables, accotements et autres parties de la voie. À l’examen, c’est un piège classique : il ne faut pas réduire la priorité à la seule bande de circulation visible devant soi.
Priorité aux véhicules sur rails
Tout conducteur doit céder le passage aux véhicules sur rails. Tram ou autre véhicule ferroviaire circulant sur la voie publique : ils bénéficient d’un régime particulier. Le conducteur doit s’écarter de la voie ferrée dès que possible pour leur laisser le passage. Là aussi, c’est une règle souvent testée.
Obligation de prudence au carrefour
Même lorsqu’un conducteur est prioritaire, il doit redoubler de prudence à l’approche d’un carrefour. Être prioritaire ne donne jamais le droit de foncer sans précaution. Le code impose une vigilance renforcée à tout carrefour, justement parce que c’est une zone à risque.
Obligation de prudence au carrefour
Dans un rond-point, la priorité de droite ne joue pas comme dans un carrefour ordinaire lorsque la signalisation donne priorité aux conducteurs déjà engagés. Il faut donc distinguer le carrefour classique du sens giratoire signalé. À l’examen, cette confusion est fréquente.
Cas particulier du rond-point
Il est interdit de dépasser dans les carrefours où la priorité de droite est applicable. Dans les autres carrefours, le dépassement est également interdit pour celui qui est débiteur de priorité. Il faut donc associer très souvent la matière “priorité” à la matière “dépassement”.
Dépassement interdit aux carrefours
Le fait d’être engagé le premier dans le carrefour ne fait pas disparaître l’obligation de céder le passage. C’est un point que le cours souligne nettement : la jurisprudence belge ne retient pas en principe l’idée qu’on devient prioritaire parce qu’on est entré un peu plus vite dans le carrefour.
Engagement dans le carrefour ≠ priorité
Les signaux de priorité peuvent modifier complètement la règle générale. Dès qu’un panneau de priorité, de cédez-le-passage ou un stop est présent, c’est la signalisation qui prime. À l’examen, il faut toujours regarder d’abord la présence éventuelle de panneaux avant d’appliquer mécaniquement la priorité de droite.
Primauté de la signalisation
Le réflexe examen à retenir est simple : carrefour sans signalisation = priorité de droite, sauf exception comme le rond-point ; mais dans tous les cas, prudence maximale. La priorité n’est jamais un permis de mettre les autres en danger.